Vers – 950, le roi Salomon, fis de David, construisit le Temple de Jérusalem qui était célèbre par l’opulence de sa décoration. Dans son cœur, inaccessible, le Saint des Saints, se trouvait l’Arche d’Alliance contenant les Tables de la Loi. Aucun vestige de ce 1er Temple n’a été identifié à ce jour.
En – 587, les armées de Nabuchodonosor s’emparent de la ville et détruisent le Temple. Le roi, sa Cour et une partie de la population sont exilés à Babylone.
En – 537, le roi Cyrus de Perse s’empare de Babylone et renvoie les déportés en Judée. A grand peine vu le manque de moyens, on rebâtit un 2ème Temple, bien plus modeste. Il est dédicacé en – 515. On ne donne plus trace de l’Arche.
En – 63, le général romain Pompée s’empare de Jérusalem.
En -20, le roi Hérode, cruel et détesté, décide de reconstruire, d’embellir et d’agrandir ce Temple – sans doute davantage pour sa gloire que pour celle de Dieu. Les travaux – sans que jamais le culte soit interrompu – ne s’achèveront qu’en l’an 64 après J.C.
En + 30 Jésus de Nazareth est rejeté et condamné par les autorités du temple.
En + 66, Israël se soulève contre les Romains. Au terme d’une guerre terrible, Jérusalem est prise et ce 2ème Temple est incendié et rasé en l’an 70.
Le culte des sacrifices n’est plus possible. Les réunions de prière ont lieu dans les synagogues.
A la fin du 7ème siècle (691 ?), le calife Abd al-Malik édifie « le Dôme du Rocher » juste à l’emplacement de l’ancien Temple.
Aujourd’hui les croyants juifs attendent le Messie qui bâtira le 3ème et dernier temple. Les chrétiens affirment que Jésus ressuscité l’a inauguré : « Vous êtes le Temple de Dieu et l’Esprit de Dieu habite en vous » (1ère aux Cor. 3, 16)
