Mgr Marc Aillet, évêque de Bayonne, témoigne dans son dernier livre, Le Temps des saints, de la force de ses convictions. Moins que le consensus, il cherche à y dire la vérité qui l’anime.

Pour illustrer le moment historique que traverse l’Église, l’évêque de Bayonne évoque dans un parallélisme audacieux la défense des juifs sous l’occupation ; il appelle à « retenir de ces leçons de l’histoire qu’à certains moments, quand la vérité même est menacée, et avec elle l’humanité tout entière, la parole prophétique ne peut être l’objet d’une négociation dialogique avec le monde et même entre nous, ministres ordonnés ou fidèle laïcs ».

Si donc l’auteur souhaite que son livre soit l’occasion d’un dialogue avec la société actuelle, il tient à en fixer les limites : « Si ce dialogue implique de passer sous silence une part de la vérité, alors c’est un faux dialogue » ; il « n’est pas une fin en soi : il est un moyen au service de l’annonce du chemin, de la vérité et de la vie qu’est le Christ ». Et de compléter : « Si la défense de la vérité demande qu’on s’emporte en haussant le ton, alors l’Église doit avoir cette audace. » D’où le sous-titre de l’ouvrage : Ne soyons pas des chiens muets. Cette fermeté, radicale mais sans violence, donne le ton de l’essai, qui n’hésite pas à placer le lecteur à la croisée des chemins entre le bien et le mal, Dieu et Satan, ou encore aujourd’hui et le Jugement dernier.

Mgr Aillet offre à ses lecteurs un livre de réflexion théologique et anthropologique foisonnant, parfois ardu quoique parsemé d’exemples, qui joue sur deux registres : celui de la formation fondamentale et de celui de l’exhortation.

Côté formation, le livre aborde successivement quatre piliers de la transmission de la foi : l’Église, le sacerdoce ministériel, les laïcs à travers la question de leur formation et l’art du dialogue. Les dernières pages convoquent quelques questions sociales, « la politique, l’écologie, la bioéthique, la sexualité » pour lesquelles l’auteur donne des repères « sans se laisser dicter sa conduite par l’esprit du monde et les idéologies à la mode ».

On peut regretter des choix quelque peu partisans, avec des citations très nombreuses du Magistère d’avant le pape François et relativement peu de celui-ci, témoignant d’une vision de l’Église moins aux périphéries qu’au centre de la société.

Quant à la dimension exhortative, elle court au long des pages, avec par exemple, cette adresse à ses « Frères prêtres » : « En soutane ou en civil, vous êtes prêtres de l’Église catholique, mis à part mais pas séparés : soyez clairs sur votre identité sacerdotale. » Au lecteur de juger si le livre peut les y aider.

Arnaud Alibert

Le Temps des saints. Ne soyons pas des chiens muets
de Mgr Marc Aillet
Artège, 318 p., 20,90 €