Évangile de Jean 1, 35 – 42

Que cherchez-vous ?

Fidèles au modèle scientifique, les historiens modernes s’appliquent à reconstituer l’événement ancien de la façon la plus précise possible : lieu, jour et heure, description des personnages, exactitude des propos tenus, etc. On replonge le lecteur dans le passé. Érudition et curiosité. Tout au contraire, les écrivains bibliques tentent plutôt de saisir le sens de ce qui s’est produit et d’en montrer la pertinence pour les personnes auxquelles ils s’adressent. Le passé rejoint le lecteur dans son actualité. Révélation et renaissance.

Les premières communautés chrétiennes étaient des foyers effervescents où l’on discutait sans arrêt de ce qui était arrivé: les enseignements de Jésus, son attitude, sa passion scandaleuse et sa mystérieuse résurrection. L’événement Jésus n’avait aucun rapport avec la vie d’un Empereur ou d’un poète : à son sujet il n’était pas question d’information mais d’un appel vital à pénétrer dans la lumière de la Révélation. Qui donc était-il ? Les cadres habituels éclataient, on ne parvenait pas à cerner son identité mais on voulait accomplir le projet qu’il avait initié. Le salut de l’humanité en dépendait.

Ainsi Marc, le premier à notre connaissance, a écrit non une biographie de Jésus mais un « évangile », une interprétation qui n’est pas fausse mais qui interpelle le lecteur pour initier ou confirmer sa foi. Ensuite Matthieu et Luc ont repris et étoffé le projet en vue respectivement de lecteurs juifs ou païens. Et enfin, après des dizaines d’années d’expériences messianiques, d’échanges et de prières inspirées par l’Esprit, Jean a tout repris en fin du premier siècle pour raconter l’événement de manière encore plus approfondie.

Dimanche passé, Marc nous avait raconté la scène inaugurale du baptême de Jésus par Jean et nous connaissons bien la suite de son récit : l’appel des 4 pêcheurs au lac de Galilée. Aujourd’hui émerveillons-nous de la façon dont Jean a réorganisé le récit pour en montrer la profondeur infinie et nous en rendre acteurs.

La Semaine de la Re-Création du Monde

La lettre aux Colossiens avait déjà rapporté un hymne au Christ : « Il est l’image du Dieu invisible, premier-né de toute créature…Tout est créé par lui et pour lui.. »(1, 16). D’un coup d’aile, Jean remonte les siècles et accroche le début de son évangile à la première page de la Genèse qui, de façon symbolique, présentait la création du monde en 7 jours par la Parole de Dieu :

« Au commencement était le Logos, le Verbe,
il était tourné vers Dieu et le Logos était Dieu. Tout fut par lui…
Et le Verbe fut chair et il a demeuré parmi nous… ».

S’en suivent 7 journées, scandées par le refrain « le lendemain… » ; elles débutent par le témoignage de Jean-Baptiste qui désigne Jésus, invite ses disciples à le quitter pour suivre son successeur. De jour en jour, une nouvelle communauté se crée autour de Jésus et la nouvelle semaine s’achève non plus sur le repos du sabbat mais « le 3^ème jour » avec la célèbre scène des noces de Cana où Jésus offre le vin nouveau.

Cette trouvaille de Jean – géniale – montre à quel point, et avec quelle vitesse, la communauté chrétienne a saisi la nouveauté radicale de Jésus. A l’inverse de ceux qui, encore aujourd’hui, le tiennent simplement pour un prophète, un tribun, un martyr, l’Église primitive proclame que Jésus, l’homme de Nazareth, est en lui-même la Parole, l’expression de la Volonté de Dieu, Fils Seigneur comme son Père. Et il imprime un nouveau rythme à l’histoire vécue.

En effet un prophète transmet les oracles de Dieu, exhorte les hommes à changer de conduite, à cesser de commettre des fautes, à observer des préceptes. Jésus, lui, Parole même de Dieu, recrée les hommes qui acceptent de croire en lui. Jean-Baptiste en avait bien conscience en s’effaçant devant un « plus puissant » que lui.

Dieu crée le monde et le confie à l’homme qui, hélas, par son égoïsme se défait et défait le monde. Jésus, par la foi, recrée une humanité nouvelle. Les premiers disciples constituent le minuscule germe inchoatif d’une humanité réconciliée avec Dieu. Jésus nous délivre de la morale contraignante non pour basculer dans l’anarchie mais pour nous libérer par sa miséricorde et nous rassembler dans un amour qui est service du prochain.

Après cette présentation générale, nous pouvons méditer l’évangile de ce dimanche qui raconte les 3^ème et 4^ème jours de la semaine inaugurale.

Passer de Jean à Jésus, de la Loi à l’Agneau

Jean-Baptiste se trouvait avec deux disciples. Fixant Jésus qui s’en allait, il dit : « Voici l’agneau de Dieu ». Les deux disciples écoutent et suivent Jésus. Celui-ci se retourne, voit qu’ils le suivent : « Que cherchez-vous ?  – Rabbi, c.à.d. Maître, où demeures-tu ? – Venez voir ». Ils vont, voient où il demeurait et ils demeurèrent avec lui ce jour-là. C’était environ la 10^ème heure.

Avec des mots tout simples, Jean cerne la démarche essentielle de la foi. Jean-Baptiste a conscience des limites de son action, il a vu l’Esprit descendre sur son disciple Jésus et il répète ce qu’il a dit la veille : « Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde ». Israël n’a jamais oublié qu’il avait pu fuir l’esclavage en Égypte la nuit même où on immolait et mangeait un agneau. D’où, aujourd’hui encore, la grande fête de Pessah (passage) : c’est le sacrifice de l’innocent qui a permis la libération. Mais l’humanité entière est esclave du péché : Jésus, seul, va être l’agneau dont le sang va faire sauter le verrou de notre prison. Isaïe 53 avait déjà évoqué ce « serviteur de Dieu, comme un agneau, immolé pour nos péchés ».

Les deux disciples quittent leur maître et s’en vont à la suite de Jésus qui, silencieux, s’engage vers son destin. La succession des verbes est tout sauf banale : écouter, suivre, chercher, voir et surtout le dernier qui prendra une importance majeure : demeurer. Loin d’être une simple information sur un lieu, il s’agit du début d’une vie-ensemble, d’une quête d’une communion nouvelle. Jésus dira plus tard : « Demeurez en moi comme je demeure en vous »(15, 4).

On est en fin de journée (10^ème heure) : Jésus, sans le chercher, a reçu du Baptiste ses premiers disciples.

La mission : le rôle de Pierre

Jean ne note pas « le lendemain » si bien que ces deux journées sont liées.

André était un des deux qui avaient entendu le Baptiste et suivi Jésus. Il trouve d’abord son frère Simon : « Nous avons trouvé le Messie, le Christ ». Il amène son frère à Jésus qui le regarde : « Tu es Simon, fils de Jean : tu t’appelleras Kepha – qui signifie pierre).

La cascade des petits verbes se poursuit : trouver et amener. Les 2 disciples (le 2^ème, resté anonyme, ne serait-il pas Jean qui écrira l’évangile ?) avaient abordé Jésus comme Maître, à présent suite à la « demeure avec lui », ils ont fait la découverte sensationnelle : cet homme est plus que le Baptiste, il est le Messie, le Christ, le Roi oint de l’Esprit divin, objet de l’attente séculaire d’Israël. Évidemment cette foi ne peut rester privée : André va trouver son frère Shiméon et l’amène à Jésus qui l’observe et lui donne un nouveau nom. On sait que dans la Bible il s’agit d’une initiative essentielle : Pierre devient la pierre de fondation, la pierre d’angle à partir de laquelle Jésus va construire sa communauté.

L’épisode suivant racontera la venue de 2 autres disciples, Philippe puis Nathanaël : ainsi est constitué le premier groupe de 5 disciples dont Pierre, au centre, est la tête. Et la série des jours culminera sur la scène des noces de Cana où, pour la première fois, les disciples « croiront » en un Messie agneau vulnérable et Parole de Lumière et de Vie.

Conclusions

Quel contraste avec notre société avide de sensationnel : le plus grand événement de l’histoire du monde a commencé dans l’ombre, loin des palais et des lieux de pouvoir.

Et quelle leçon pour nous, chrétiens, tentés de gérer notre mission à la manière du monde : avons-nous les personnes compétentes ? Disposons-nous suffisamment de ressources financières ? …Jésus, un pauvre artisan, a reçu l’appel de Dieu et seul, il commence. A l’écart de tout, quelques hommes sans importance le regardent, écoutent un témoin qui le désigne, s’approchent, demeurent avec lui, l’écoutent. Il y a comme une réaction en chaîne, l’un appelle l’autre et peu à peu un petit groupe se forme : « Nous avons trouvé ! ». Et à Cana, en partageant le vin de la Nouvelle Alliance, « ils croient ». La première communauté messianique est née.

Au commencement écouter la Parole, chercher les témoins, demeurer près de Jésus, s’accueillir en frères et devenir une communion joyeuse de croire en partageant le Vin de l’Agneau : c’est encore à ce rythme de la semaine messianique que nous vivons. Si nous demeurons. Si nous croyons. Si nous suivons non plus les fauves du spectacle et les rapaces de la pub’ mais l’agneau. Cet Évangile va-t-il secouer notre indolence ? Oserons-nous chercher ensemble comment imiter aujourd’hui la première communauté ? La chute de la pratique dominicale nous questionne (cf ci-dessous).

Frère Raphaël Devillers, dominicain