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Fête du Baptême du Seigneur – Année A – 12 janvier 2020
Évangile de Matthieu 3, 3-17
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Le Baptême de Jesus et le nôtre
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Lieu du Baptême de Jésus – Site classé désormais au Patrimoine mondial de l’humanité
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“Le baptême vous sauve maintenant: il n’est pas la purification des souillures du corps
mais l’engagement envers Dieu d’une bonne conscience.
Il vous sauve par la résurrection de Jésus-Christ”
(1ère Lettre de Pierre 3, 21)
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“Ensevelis avec le Christ dans le baptême, avec lui encore vous avez été ressuscités
puisque vous avez cru en la force de Dieu qui l’a ressuscité des morts”
(Lettre aux Colossiens 2, 12)
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“Nous tous, baptisés en Jésus Christ, c’est dans sa mort que nous avons été baptisés.
Par le baptême en sa mort, nous avons été ensevelis avec lui
afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la Gloire du Père,
nous menions, nous aussi, une vie nouvelle…
Vous n’êtes plus sous la Loi mais sous la Grâce”
(Lettre de Paul aux Romains 6, 3)
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“Le Christ est illuminé par le baptême: resplendissons avec lui.
Il est plongé dans l’eau: descendons avec lui pour remonter avec lui
Voici Jésus qui remonte hors de l’eau: il porte le monde, il le fait monter avec lui.
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Honorons aujourd’hui le baptême du Christ
Et célébrons cette fête de façon irréprochable.
Soyez purifiés et purifiez-vous encore.
Car rien ne donne autant de joie à Dieu que le redressement et le salut de l’homme.
(Sermon de Saint Grégoire, évêque de Naziance – 4ème s.)
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ÉVANGILE DE MATTHIEU 3, 3-17
Le Baptême de Jesus et le nôtre
Plusieurs années se sont passées et, depuis le décès de Joseph (qui n’est pas noté dans les évangiles mais ils ne feront plus mention de lui), Jésus a maintenant plus de 30 ans et il a repris son atelier. Il doit étonner car, contrairement à ceux de son âge, il ne s’est pas marié et vit avec sa mère dans la petite maison de Nazareth. Rien de spécial ne les distingue des autres villageois. Il est probable qu’il va souvent travailler sur le chantier de la nouvelle ville de Sephoris qui est en train de s’édifier sur une colline à quelques km et dont les fouilles aujourd’hui font encore deviner la splendeur.
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Depuis plus de 90 ans maintenant, les Romains occupent le pays et règnent sur tout le bassin méditerranéen. Israël va-t-il finir par disparaître, comme tant d’autres peuples écrasés sous la puissance et les fastes de cette magnifique civilisation greco-romaine ? Mais la transmission est solide: chaque sabbat dans les synagogues et lors des grands pèlerinages annuels au Temple de Jérusalem, le peuple se nourrit des Écritures, chante les Psaumes et vibre sous les prophéties qui promettent la venue d’un Roi de Dieu, le Christ, le Messie qui libérera Israël. Quand viendra-t-il ? Nul ne sait. Certains en doutent. Le silence de Dieu est tellement long, tellement lourd.
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Un jour, Marie rapporte à son fils la rumeur parvenue sur le marché: alors que Dieu n’avait plus envoyé de prophète depuis des siècles, il paraît qu’un certain Jean a commencé à prêcher près du Jourdain. Après un bref silence, Jésus répond à sa mère: “Je partirai demain matin”. C’est le signal qu’il attendait.
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LE PROPHÈTE JEAN PRÊCHE ET BAPTISE
Le fleuve Jourdain constitue la frontière entre Israël et la Transjordanie. Pour s’arracher les profits financiers des pèlerins, les deux pays ont longtemps rivalisé afin de prouver que Jean s’était bien installé de leur côté. Les récentes découvertes archéologiques ont tranché: Jean vivait sur la rive orientale. Ce que d’ailleurs Jean l’évangéliste avait précisé depuis longtemps: “…à Béthanie au-delà du Jourdain” (Jn 1, 28).
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Le lieu de ce gué du Jourdain n’est pas anodin.
Car c’est dans les environs que les ancêtres hébreux, libérés d’Egypte, sont arrivés pour passer le fleuve et entrer dans la terre promise par Dieu (13ème s. avant notre ère). C’est encore par là que les exilés à Babylone sont venus pour retrouver leur terre (6ème s. av. notre ère). Donc en s’installant sur la rive orientale, Jean oblige ses auditeurs à sortir d’Israël, à venir écouter ses appels à la conversion et c’est lui qui les baptise, les fait passer le fleuve pour, à nouveau, entrer dans leur pays.
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“Passer, sortir”: thème essentiel que la Bible rapporte. Dès ses débuts, la vie animale est une “sortie” (du foetus hors du sein maternel). Pour être humaine, elle doit ensuite être “sortie” de l’esclavage sous la dictature pharaonique et l’obsession de la mort.
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Ensuite il faut “sortir” de l’ensorcellement de la richesse dans la splendeur de Babylone et l’opulence de ses jardins suspendus et de ses tours.
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Mais il ne suffit pas de sortir d’un lieu à l’autre. En obligeant les pèlerins (qui vivent chez eux) à effectuer un 3ème passage, en lançant avec vigueur ses exhortations (“ Produisez des fruits, des actes qui prouvent votre changement…Celui qui a de quoi manger, qu’il partage…Evitez la corruption…Ne faites ni violence ni tort à personne…” (Matt 3, 8; Luc 3, 11), Jean exige, par la morale, “la sortie” de l’indifférence, de l’égoïsme, de la cupidité qui peuvent enfermer notre coeur.
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Et ce n’est pas tout puisque Jean prend conscience des limites de son activité. Il faudra, avoue-t-il, la venue d’un autre, plus fort, le seul qui pourra non seulement demander, commander, mais accomplir l’ultime sortie, la libération messianique, la sortie de “la mère terre” et du péché pour entrer dans le coeur du Père des cieux.
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Et Jean veut s’effacer, renverser les rôles: “ C’est toi qui doit me baptiser”. Mais le moment n’est pas venu: pour l’instant il est juste, càd. il est dans le plan de Dieu que Jésus accompagne son peuple dans son passage par l’eau et la Loi.
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L'ÉPIPHANIE DU PÈRE ET DE L’ESPRIT SUR LE FILS
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“Dès que Jésus fut baptisé, il sortit de l’eau: voici que les cieux s’ouvrirent et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Et des cieux, une voix disait: “Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en lui j’ai mis tout mon amour”.
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Personne ne remarque rien. L’extase est invisible, personnelle. Elle met en jeu les éléments de l’univers (terre – eau – ciel - feu de l’Esprit), les dimensions horizontale et verticale, le rôle de la Parole (Je / Tu).
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Selon les paléontologues, l’humanité a surgi, il y a des millions d’années, à l’extrémité sud du grand rift, l’immense faille qui s’ouvre en Afrique centrale: ici à l’autre extrémité de la dépression, au lieu habité le plus bas de la terre, là où se conjuguent les trois continents, Afrique, Asie, Europe, le nouvel Adam est recréé.
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Redressé, fier, droit, il respire le Souffle de Dieu. La colombe annonce qu’il est le Prince de la Paix, celui qui réconcilie Dieu et l’humanité (et non un seul peuple) après le déluge du mal et de la souffrance. Et, partageant le même Esprit, son Père le nomme: “Tu es mon Fils bien aimé”.
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Sa vocation est du coup mission: donner cette révélation aux hommes en les aimant comme ils n’ont jamais été aimés.
L’artisan qui faisait les maisons va refaire l’Humanité. Mais au lieu d’ajuster des planches, il sera lui-même cloué sur deux poutres. Par cette croix, il pourra nous révéler que, par le baptême en son nom, nous sommes nous aussi, fils adoptifs du Père, non améliorés mais recréés.
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QU’EST LE BAPTÊME DEVENU ?
Luc, dans ses “Actes des Apôtres”, montre que tout de suite le baptême au nom de Jésus a été le rite signifiant et effectuant l’entrée des convertis dans la communauté universelle du Messie, l’Eglise. Hélas, quand l’Empereur décréta le christianisme religion d’Etat, ce qui mit fin aux persécutions, la foi courut le risque de se pervertir en croyance religieuse et le baptême en rite de sacralisation de la naissance.
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Ce qui, pour Jésus, les Apôtres puis les premières générations, était une décision mûrement réfléchie, un risque de marginalisation sociale, souvent même un danger, devint une coutume transmise par héritage. L’Europe était dite “chrétienne” alors qu’elle était catéchisée sans évangélisation. C’est ce qu’on appelle le régime de “chrétienté”.
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Or, ce régime, on le constate, est en voie d’effondrement de plus en plus rapide, comme le montre encore le récent rapport de l’Eglise catholique belge:
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Nombre de baptêmes:
En 2016 = 50.867 ------- en 2018 = 44.850
Nombre de participants à la messe du dimanche (compte fait un même dimanche d’octobre):
En 2016 = 286.393 ------- en 2018 = 238.298 - càd. baisse de 20 % en 2 ans
(la pratique a été divisée par 8 en 40 ans)
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Affolés par cette chute, certains luttent pour un retour aux pratiques d’avant le concile Vatican II, selon eux responsable du désastre. Fausse nostalgie. On ne reconstitue pas le passé: on invente l’avenir selon l’Esprit donné dans le présent. Au lieu d’y lire une catastrophe, on peut au contraire voir la situation nouvelle comme un retour à la normale.
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Par certaines paraboles, Jésus a fait comprendre à ses disciples qu’ils ne devaient pas rêver de grandeur: “Vous êtes le sel de la terre: si le sel s’affadit il ne vaut plus rien, on le piétine”(Matt 5). Le danger ne venait donc pas tant des attaques des ennemis mais de la perte de la saveur évangélique et de l’élan missionnaire.
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Relisez les lettres de Paul aux chrétiens de Corinthe, ville portuaire célèbre pour ses moeurs dissolues et sa débauche. L’Apôtre ne tonitrue pas contre l’infâmie régnante. Sans se lasser, il rappelle à ses frères les manières de vivre du disciple du Christ, il les presse de former de véritables communautés où l’on se traite comme des frères et soeurs. Il ne demande jamais s’ils ont augmenté leurs effectifs, s’ils observent les rites d’une manière intangible.
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Dans une société sécularisée, un monde guetté par une terrible menace, où la jeunesse est perdue dans l’accumulation des choses et la perte du sens de l’homme, il est urgent que nous, les baptisés, nous nous interrogions. La scène du baptême de Jésus nous dit encore la signification du nôtre pour aujourd’hui.
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Frère Raphaël Devillers, dominicain
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29 missionnaires ont été tués dans le monde en 2019
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L’agence Fides a publié lundi 30 décembre son rapport annuel sur le nombre de missionnaires tués ces douze derniers mois. En 2019, ce sont 29 hommes et femmes qui ont fait don de leur vie.
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« Le martyre est l’air de la vie d’un chrétien, d’une communauté chrétienne. Il y aura toujours des martyrs parmi nous. C’est le signal que nous marchons sur la route de Jésus ». Ces mots prononcés par le pape François au cours de l’audience générale du 11 décembre 2019 amorcent le rapport sur les missionnaires tués en 2019.
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« Tous les opérateurs pastoraux »
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Le terme missionnaire désigne ici « tous les opérateurs pastoraux morts de façon violente », et pas uniquement les missionnaires ad gentes au sens strict. En effet, « chaque baptisé, quelle que soit sa fonction dans l’Église et le niveau d’instruction de sa foi, est un sujet actif de l’évangélisation » (Evangelii gaudium). Parmi eux, dix-huit prêtres, un diacre permanent, deux religieux non prêtres, deux religieuses et six laïcs. À l’image du père Antonio César Fernández, victime d’une attaque djihadiste au Burkina Faso, de sœur Ines Nieves Sancho, religieuse assassinée en République centrafricaine, ou d’Hugo Leonardo Avendaño Chávez, étudiant engagé en paroisse tué au Mexique.
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L’agence Fides souligne une « mondialisation de la violence ». « Si par le passé, les missionnaires tués étaient en grande partie concentrés dans une nation ou une zone géographique, en 2019, le phénomène apparaît plus généralisé et plus diffus », explique-t-elle. Avec quinze martyrs, l’Afrique est le continent le plus marqué, suivi par l’Amérique qui en compte douze, puis par l’Asie et l’Europe (un chacun). Ces hommes et ces femmes de foi ont été tués « au cours de tentatives de vols à main armée ou de cambriolage dans des contextes marqués par la dégradation ayant la violence en l’absence de l’autorité ou dans lesquels cette dernière est affaiblie par la corruption et les compromis », précise le rapport. « Ces homicides ne sont donc pas l’expression directe d’une haine envers la foi mais d’une volonté de “déstabilisation sociale” ». Ces femmes et ces hommes livrent un témoignage fort, ouvrant « les cœurs à l’espérance ».
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Merci de préciser vos nom, prénom, ville, pays et engagement éventuel en Église.
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Toutes les homélies sont toujours visibles à l'adresse :
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