Mois : mai 2017

Au cœur du grand temps de prière qui va de l’Ascension à la Pentecôte, nous lisons le début de la prière solennelle de Jésus qui clôture son ultime soirée avec les siens (Jean 17). Il ne s’agit pas d’une transcription littérale des paroles de Jésus prises sur le vif. Lorsque Jean écrit son livre, plusieurs dizaines d’années se sont écoulées depuis cette fête de Pâque bouleversante, stupéfiante qui a complètement chamboulé les disciples. Depuis l’exécution sur la croix horrible, le désespoir, le retour du Vivant puis sa disparition, la communauté a été transfigurée : on méditait le sens de ces événements inouïs, on s’acharnait à percer le secret de Jésus, on se laissait travailler par son Esprit qui acheminait à la découverte de la Vérité tout entière, on se rassemblait pour faire mémoire de Jésus et partager son Pain de Vie. Cependant on se heurtait à l’incrédulité quasi générale, à l’hostilité croissante, aux menaces : des disciples étaient arrêtés, condamnés au tribunal, jetés en prison ; les plus grands d’entre eux – Etienne, Pierre, Jacques, Paul et beaucoup d’autres – avaient été torturés et mis à mort. Et cependant le message se répandait bien au-delà des frontières d’Israël, on s’émerveillait d’apprendre qu’en Egypte, en Macédoine, en Grèce et au cœur même du monde : Rome, de petites communautés naissaient, vibraient du bonheur de recevoir l’Evangile.
Enfin, le projet de Dieu s’éclairait.

Le chapitre 14 de Jean, dont nous avons écouté le début dimanche passé et que nous allons poursuivre ce jour, est le grand enseignement qui nous réconforte : « Ne soyez pas bouleversés ».
En effet nous sommes bien souvent dans la tempête.
Nous rêvons d’un Dieu tout-puissant et nous découvrons Jésus qui, tel un esclave, s’agenouille devant nous pour nous laver les pieds.
Nous voulons une Eglise triomphante, fière, sûre d’elle, impeccable, et nous la découvrons minable.
Nous cherchons à convertir les autres et c’est nous qui, les premiers, sommes appelés à changer.
Nous souhaitons des grands maîtres, des prélats modèles et nous apprenons que certains se souillent, trahissent.
Nous prétendons, comme Pierre, être prêts à donner notre vie pour le Christ et, à la moindre menace, nous renions.
Nous sommes rongés de doute, nous ne voyons rien et Dieu semble absent, disparu.

Un seul remède : écouter Sa Parole : « Ne soyez pas bouleversés : vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi ».

Jean n’emploie jamais le mot de « foi » de peur sans doute que nous en fassions un sentiment, une impression, quelque chose que l’on « a », que l’on « perd », que l’on retrouve. Il emploie toujours le verbe : « croire » est un acte, une décision, toujours à faire et reprendre. Tu crois quand tu fais ce qu’il te dit.

Jésus, lui, croit en ses disciples : oui ils sont infiniment pauvres, fragiles. Certains peuvent le trahir, le quitter. Tous peuvent l’abandonner sans le défendre. Mais il les relave d’avance, il les instruit, il leur partage son pain, il ne les traite pas de menteurs et de lâches. Il est sûr que la croix qu’il va accepter pour eux et que l’Esprit qui les habitera les transformeront et les rendront capables de l’aimer.

A la veille de la Pâque, en l’année 30, Jésus de Nazareth a été arrêté et exécuté sur une croix à Jérusalem. Chaque fois qu’un soi-disant prophète du même genre était arrêté et mis à mort, son mouvement disparaissait sans lendemain. Or ici un événement inouï s’est passé : les disciples de ce Jésus, qui cependant ne l’avaient pas défendu, ont réapparu au grand jour, complètement changés : ils proclament que Jésus a été ressuscité par Dieu, qu’il est bien le Messie et même davantage le Fils même de Dieu.
En dépit de l’incrédulité presque générale, des petites communautés se sont constituées non seulement en Israël mais très vite en Syrie, en Egypte, en Grèce, jusqu’à la capitale du monde, Rome. Pourtant l’hostilité contre elles était très forte : on a tué Etienne, Jacques, Pierre, Paul et beaucoup d’autres mais sans qu’on puisse arrêter l’expansion du mouvement. Des manuscrits circulent, relatant la vie de Jésus : écrits entre les années 70 et 85, on les attribue à Marc, Matthieu et Luc.

Mais vers la fin du 1er siècle de notre ère, un certain Jean (est-ce l’apôtre, fils de Zébédée, ou un autre, on ne sait), avec sa communauté d’Ephèse en Asie Mineure, rédige un nouvel Evangile. Il retrace la même ligne de la vie de Jésus mais cependant il le fait de manière très différente des autres.

La lumière de l’Esprit, que Jésus avait promis d’envoyer à ses disciples, a continué d’inspirer les croyants, a approfondi leur connaissance de Jésus, a certifié cette découverte a priori incroyable que Jésus est bien Seigneur, qu’il est la Parole, le Verbe de Dieu qui s’est fait chair et qui demeure dans ses communautés.
Et d’autre part, l’expérience de plusieurs dizaines d’années avec la mission dans tous les peuples et les persécutions qui s’acharnent contre les chrétiens a également permis à Jean de mieux comprendre à quelle profondeur il fallait vivre l’Evangile dans les circonstances de l’histoire du monde.

Voilà pourquoi, notamment, Jean a pu rédiger les chapitres 13 à 17 de son livre où il livre comme le testament de Jésus à ses disciples au dernier soir de sa vie terrestre et que l’on appelle LE DISCOURS D’ADIEU. Commencé par la fameuse scène du lavement des pieds et se clôturant par la grande prière finale, ce Discours nous révèle les grandes lignes du Projet de Dieu accompli par Jésus et en voie d’achèvement par nous, animés par l’Esprit. Nous méditons aujourd’hui son début (suite dimanche prochain)

La représentation de Jésus berger est très fréquente déjà dans les catacombes romaines. A Ravenne, dans la merveilleuse suite de mosaïques, on admire celle de l’image ci-dessus (5^ème siècle).

Jésus est jeune, sans barbe, assis sur des rochers qui évoquent la solidité, la montagne de Dieu ; son nimbe doré resplendit de sa Gloire divine.

Sa houlette a la forme d’une croix : l’instrument de son supplice est sa Gloire. C’est par elle, par le don total de son amour, qu’il rassemble et garde ses brebis. Une source coule, signe de l’Eau Vive de l’Esprit.

Les brebis -ses disciples- sont paisibles, réconfortées, libérées de la crainte : elles trouvent un pâturage abondant. Toutes les six ont les yeux tournés vers leur Bon Pasteur qui est au centre: l’une d’elle se laisse caresser par Celui qui les chérit. 

A l’affirmation de Jésus : « Je suis venu pour que les hommes aient la Vie et en abondance », l’assemblée répondait en chantant dans la joie le magnifique psaume de la confiance (Psaume 23) :